大寒（だいかん）は、二十四節気のひとつで、一年で最も寒さが厳しいとされる時期です。例年、1月20日ごろから2月3日ごろまでにあたります。

意味と由来

「大寒」は「寒さが最も極まる」という意味で、古代中国の暦に由来します。日本でも季節の目安として使われ、農作業や年中行事の節目にされてきました。

気候の特徴

この時期は寒波が来やすく、雪や霜が多くなります。水が凍り、湖や田んぼが氷に覆われることもあります。

風習・行事

寒さを活かした「寒仕込み（味噌・酒・醤油など）」が行われます。澄んだ空気で仕込むと雑菌が少なく、発酵に適しているとされます。

また、寒中水泳や寒稽古など、心身を鍛える行事もあります。

食べ物

体を温める鍋料理、根菜（大根・ごぼう・人参）、味噌汁、甘酒などが親しまれます。

次の節気

大寒の次は「立春」で、暦の上では春が始まります。実際はまだ寒いですが、少しずつ春の兆しが感じられる頃です。

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